Im Spiel steuerst du den furchtlosen Killer The Hammer und hilfst ihm bei seiner Aufgabe, die Stadt Los Santos von bösen Jungs zu säubern. Der Hammer hat 30 Missionen zu erfüllen und tut dies, indem er die Anzahl der Ziele zerstört oder tötet, die auf der linken Seite der Benutzeroberfläche und auf der Minikarte angezeigt werden.
Die Aktion wird aus der Perspektive einer dritten Person gezeigt und kann durch reaktionsschnelle Ziel- und Laufsteuerungen gesteuert werden. Der Hammer kann mit seiner Standardwaffe auf Ziele schießen oder verschiedene Waffen und sogar Granaten aufheben. Er kann Fahrzeuge wie Autos und Panzer betreten, er kann auch Türme betreten, die manchmal viel mehr Feuerkraft bieten.
Der Hammer besitzt auch eine besondere Kraft namens Hammerzeit, in der sich die Zeit verlangsamt und er spezielle Geräte aufheben kann, die ihm helfen oder seine Waffen verbessern.
Das Hauptziel ist es, so viel Geld wie möglich zu sammeln und die mächtigste Person in Los Santos zu werden.